Відомий український футбольний тренер Руслан Забранський назвав головних претендентів на здобуття двох прямих путівок до УПЛ за підсумками чемпіонату України у першій лізі.
— Я б не відштовхувався від нинішньої турнірної ситуації. Перше місце — так, за «Поліссям». Друге, думаю, посядуть «Карпати». Їм це під силу. Третім стане ЛНЗ, далі — «Оболонь», «Епіцентр» і «Металург». Я все життя у футболі і половину життя у першій лізі, але з таким форматом змагань ще ніколи не стикався. Тут кожен матч — фактично чемпіонський. Жодної прохідної гри. Інтрига неймовірна. Для вболівальників це, вочевидь, цікаво, але для гравців — неймовірний тиск і навантаження. Але кому нині легко? — сказав експерт.
Додамо, що згідно з форматом «чемпіонської» групи, в УПЛ напряму виходять дві перші команди. Ті, хто посів третє й четверте місця, гратимуть перехідні матчі з командами УПЛ, які посіли 13-14 місця. Щодо групи «вибування», то там остання команда одразу вилітає у другу лігу, а сьома ще зіграє перехідний матч з другою командою другої ліги.
На цей момент становище у «чемпіонській» групі першої ліги таке: «Оболонь» — 17 очок, «Полісся» — 16, ЛНЗ — 11, «Металург» — 10, «Епіцентр» і «Карпати» — по 9, «Нива» — 3 і «Кремінь» — 2 очки.